Een van onze collega's nam deel aan de studiereis van Nicols in de Elzas. Lees hieronder haar ervaring.
 Maandag 17 mei 2010 om 14.00 ging het avontuur van start vanaf de Nicols basis Saverne in de Elzas. De groep bestond uit deelnemers uit verschillende landen, zoals Duitsland, Frankrijk, Tsjechië en Denemarken. In totaal waren we met 9 personen.
Na de verwelkoming aan de haven door de vertegenwoordigster van Nicols kwam een Engelstalige gids om de groep rond te leiden door het stadje Saverne.
De eerste bezichtiging was het fraaie, in neoklassiek stijl gebouwde stadsmonument Chateau des Rohan met een façade van 140 meter dat vanaf de vertrekhaven direct in zicht is. Via bekoorlijke vakwerkhuizen en weelderige monumenten vervolgende we onze route naar de Rozentuin. Tijdens onze route waren overblijfselen te zien van de Romeinse en middeleeuwse stadmuren.
 Eenmaal aangekomen in de rozentuin, die in 2002 een onderscheiding kreeg van het wereldcomité van de Roos, kregen we een heerlijke limonade met rozensmaak.
De rozentuin telt ongeveer 8.500 rozenstruiken met meer dan 550 variëteiten. De ‘rozen’ chocolade hadden we al eerder op de dag bij de verwelkoming geproefd.
Na paar uur gewandeld te hebben, gingen we terug naar de haven om onze spullen in de boten te installeren. Vervolgens kregen we een toespraak van dhr. Fleckinger, werkzaam bij het CTR (Regionaal Comité voor Toerisme van de Elzas). Hierna gingen we met z'n allen naar het restaurant genaamd Katz waar we traditionele en Elzasser gerechten gingen proeven.
Het restaurant is een prachtig vakwerkhuis en tevens het oudste huis (1605) in Saverne.
De volgende ochtend, na een lekker ontbijtje, gingen we varen (over de Canal de la Marne au Rhin) met 2 boten; de Estivate Octo en de Grand Confort 1350, allebei geschikt voor maximaal 10 personen met 4 slaapkamers.
De Octo, geïntroduceerd in 2009, en de Grand Confort uit 2004 zijn perfect voor 4 koppels of 2 koppels en 4 kinderen.
De slaapkamers van de Octo bevinden zich bij elkaar met 2 douchecabines terwijl de slaapkamers van de Grand Confort 1350 verdeeld zijn over het voor- en achterdek en elk over een douchecabine beschikken.
De trip van Saverne naar Lutzelburg duurde ongeveer 2,5 uur (9 km) en we passeerden 8 sluizen.  De eerste sluis was erg spannend, omdat ik geen idee had hoe alles in zijn werk ging. Er was gekozen om richting Sarrebourg te varen, omdat hier meer hoogtepunten zijn dan de vaarroute naar Strasbourg (waar overigens in de stad wel veel te zien is). Aangekomen in Lutzelburg gingen we kijken hoe de lokale kunstenaar Jean Wurm kristal bewerkt. Na wat rond gekeken te hebben vervolgden we de route naar Arzviller waar we gingen lunchen. Medewerkers van het sfeervolle restaurant Auberge de Mayakafer, gelegen dicht bij de bootlift, haalden ons op met een taxi.
Na een volle buik (4-gangen menu) bezochten we een glasblazer, waarna we de bootlift namen. Het was erg indrukwekkend. Met 2 boten voeren we in een grote bak met water en stegen 45 m zodat we in een ander kanaal verder konden varen. Een geweldig systeem dat ca. 20 minuten duurt en er voor zorgt dat 17 sluizen overgeslagen kunnen worden.
Na dit spektakel was het maar heel even varen voordat we bij de Arzviller tunnel, 2306 m lang, aankwamen. Toen ik naar de boot achter me keek zag ik slechts 1 klein lichtje. De uitgang was ver in zicht. Na deze tunnel kwam nog een kleinere tunnel, de Niderviller tunnel van 475 m lang.
In Niderviller, de basis van Kuhnle Tours, legden we aan. Op de boot, in het zonnetje, begonnen we alvast met het aperitief. Na het diner dat we nuttigden in het restaurant Auberge de Tanneheim gingen we terug naar de boot om onze nachtrust te nemen.
Na wat lekkere croissantjes in de morgen liepen we Niderviller in om een bezoek te brengen aan de Porselein fabriek. Helaas deze was gesloten voor 10.00 uur dus liepen we terug naar de basis waar onze taxi’s ons op kwamen halen. Zij zetten ons af in Sarrebourg, terwijl onze schippers de boten naar Sarrebourg navigeerden. In Sarrebourg bezochten we de 13e eeuwse kapel Chapelle des Cordeliers met een enorm glas in lood raam (12 bij 7,5 m) van kunstenaar Marc Chagall. Het kunstwerk beeldt de boom des levens met Adam en Eva uit met daar om heen meerdere gebeurtenissen uit de Bijbel.
Nadat we het museum bezocht hadden en met de taxi terug waren gebracht naar de boten, voeren we een stukje en kwamen aan in Gondrexange. Hier hadden we een picknick aan de kade.
Na 1,5 uur gevaren te hebben (8 km zonder sluizen) kwamen we aan bij de Réchicourt sluis. De sluis, die met zijn 15 meter verval 6 oude sluizen vervangt, is één van de grootste sluizen van Frankrijk en zeker de moeite waard om gezien te hebben.
In de namiddag keerden we terug naar Niderviller. Tijdens de terugweg heb ik nog even een tijdje gevaren. Het was even wennen, want de boot is zeer wendbaar. Erg leuk om te doen! We hadden 2 mountainbikes mee voor diegene die zin hadden om naast de boot te fietsen.
In Niderviller gingen we dineren in restaurant Auberge Le Bäeckeoffe. We kregen een traditioneel gerecht uit de Elzas, Bäekeoffe, dat zeker geproefd moest worden. Het is een oud gerecht op basis van witte wijn, met ui, aardappelen en verschillende soorten vlees.
Na de 3e nacht geslapen te hebben op de boot, zetten we de trip voort richting Lutzelburg.
We passeerden weer de tunnels en vervolgens de bootlift. Hier namen we nog een kijkje in de machinekamer. Eenmaal aangekomen in Lutzelbourg was het tijd om onze maag te vullen in Hotel des Vosges. Tegen half 6 kwamen we aan in de haven van Saverne waar de eductour tot een eind kwam…
Elzas is een prachtige groene regio en geschikt voor mensen die van natuur, cultuur en gastronomie houden. Deze studiereis heeft er zeker toe bijgedragen dat ik het vaarbedrijf Nicols, haar boten, services en de streek Elzas goed heb leren kennen. Het doel van deze eductour is om een professioneel en onafhankelijk reisadvies aan onze gasten uit te kunnen brengen en kennis over streken en gewoonten te vergroten.
M. Winkels
25 mei 2010
|
